1940-luvun lopulla joukko AA-kokouksissa käyviä addikteja alkoi pohtia AA:n (Nimettömät Alkoholistit) 12 askeleen ohjelman soveltamista myös addiktiosairaudesta toipumiseen, koska kasvava huumeongelma alkoi näkyä AA-kokouksissa.
Ensimmäinen NA-kokous on pidetty vankilassa New Yorkissa vuonna 1948, mutta ryhmän toiminta loppui melkoisen nopeasti. NA sellaisena kuin sen tänään tunnemme sai alkunsa Los Angelesissa 1953. Näihin aikoihin säännöllisesti kokoontuvat toipuvat addiktit saivat AA:lta luvan lainata 12 askeleen ohjelmaa ja muokata siitä addikteille soveltuvan. Enää ei addiktien tarvinnut yrittää selvitä yksin vaan meillä oli toinen toisemme ja oma 12 askeleen toipumisohjelma.
1960-luvun puoliväliin mennessä LA:ssa kokoontui noin kymmenen viikottaista kokousta. 1966 – 1968 NA alkoi levitä Kalifornian muihin kaupunkeihin ja tästä edelleen ympäri USA:ta.
1980-luvun taitteessa NA-sanoma levisi Eurooppaan, jossa ensimmäisenä Englantiin ja Saksaan. 1983 ilmestyi NA:n perusteksti Basic Text. Tämän jälkeen toveriseuran kasvu on ollut voimakasta ympäri maailmaa.
NA rantautui Suomeen vuonna 1985. Talvella 1986 NA-kirjallisuutta tilattiin USA:sta ja sitä käännettiin suomeksi. Ensimmäinen NA-kokous pidettiin hoitolaitoksen tiloissa Kiskon kunnassa. Laitoksen sisäisten riitojen takia tämä kokous siirrettiin läheiseen Toijan kylään, josta se kuitenkin myöhemmin siirrettiin takaisin. Muutamat addiktit matkustivat Helsingistä säännöllisesti pitämään tuota Suomen ainoaa ja ensimmäistä NA-kokousta. Silloin NA tunnettiin nimellä Nimettömät Narkootikot. Ryhmätoiminta kuihtui pois tässä ensimmäisessa aallossa 1987. Siemen oli kuitenkin jo kylvetty.
Säännöllinen NA-toiminta alkoi Suomessa 12.08.1988 kun kaksi addiktia päätti perustaa NA-ryhmän Helsingin Bulevardille. Pitkään tätä pidettiin Suomen NA historian alkuna, mutta tiedämme juurien olevan Kiskon kunnan Nimettömien Narkootikkojen kokouksessa, josta Bulevardin kokouksen perustajat saivat sanomansa.
Suomen NA alkoi kasvaa NA-Bulevardi ryhmästä. Useat addiktit, jotka olivat saaneet kosketuksen NA:han vuosien 1985 ja 1987 välisenä aikana löysivät Bulevardi-ryhmän järjestämiin NA-kokouksiin. Jäseniä oli alkuun noin 20. Ryhmiä alettiin perustaa lisää Helsinkiin, Tampereelle ja myöhemmin muualle Suomeen. Suomessa kokoontuu nykyään noin 130 kokousta viikossa ja noin 50 paikkakunnalla aina Hangosta Ouluun saakka. Kokouksissamme käy viikoittain useita satoja addikteja.
Mikä on sanomamme? Sanoma on se, että kuka tahansa addikti, voi lopettaa huumeiden käytön, päästä käyttämisen halusta ja löytää uuden elämäntavan. Sanomamme on toivo ja lupaus vapaudesta. — 5. Perinne